Adam Silver ha dichiarato che la prospettiva di una lega europea NBA è ancora a “due o tre anni” dal lancio, ma ha già chiaro cosa non vuole che diventi.
Parlando al Front Office Sports Tuned In Summit di New York, il commissioner della NBA ha spiegato che la lega continua a valutare un progetto oltre oceano e che uno degli ostacoli da superare è garantire l’equilibrio competitivo.
“Per quanto io sia un ammiratore del calcio europeo, non vogliamo una lega sbilanciata,” ha detto Silver. “Non vogliamo un campionato in cui ci sono solo poche squadre percepite come realmente in grado di competere, come nella Champions League. Vogliamo cercare di modellare la lega su un sistema che conosciamo: magari non con un hard cap, ma con regole che mantengano la competizione. Se hai una squadra, dev’esserci la sensazione che tu abbia davvero la possibilità di vincere un titolo.”
Mentre la NBA esplora la sua lega europea, Maverick Carter, storico socio in affari di LeBron James, sta portando avanti un progetto simile. Silver ha ricordato di aver visto delle foto, lo scorso luglio, di Carter e James su uno yacht con Nikola Jokić e il suo agente Miško Ražnatović, in cui il gruppo discuteva della possibile lega. Al di là di questo, Silver ha detto di non aver seguito da vicino gli sviluppi.
“La concorrenza è una cosa buona,” ha aggiunto. “Tiene tutti in allerta.”
L’ex stella degli Spurs Tony Parker, proprietario dell’ASVEL, ha recentemente dichiarato che la lega europea NBA “si farà”, ma Silver ha sottolineato che restano diversi ostacoli. Oltre alle questioni regolatorie, l’infrastruttura delle arene in Europa “francamente non esiste ancora,” ha detto.
Le arene europee mancano di molti comfort moderni tipici degli impianti NBA, come capienza adeguata, posti di lusso e ristoranti, anche per via della loro età. Silver ha citato l’Accor Arena, che ha ospitato le fasi finali del torneo olimpico di basket a Parigi 2024, come una sede adatta, pur ricordando che si tratta di una struttura costruita negli anni ’80 e con limiti evidenti.
Prima del suo intervento, un report di EuroHoops aveva parlato di un possibile lancio della NBA Europe nel 2027, con squadre a Londra e Manchester. Silver ha detto di non essere a conoscenza della notizia, ma non ha escluso del tutto l’ipotesi di una partenza entro due anni.
“Credo che potremmo cominciare utilizzando alcune delle arene già esistenti e poi fare una transizione,” ha detto Silver. “Quindi il 2027 è un obiettivo ambizioso, non c’è dubbio, ma non credo che vorrei andare oltre il 2028. L’opportunità di fare qualcosa del genere è ora.”
Ma è proprio indispensabile?