Palla a due alle ore 20.30 per Olimpia Milano-Zalgiris, round 11 di EuroLeague. Si gioca all’Unipol Forum, arbitrano Cortes, Kardum e Baena. E’ la prima di Luca Banchi.
Il video
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Diretta su Sky Sport Basket e NOW.
Le probabili
Olimpia Milano senza Devin Booker, rientra Leandro Bolmaro. Lituani privi di Williams-Goss, Blazevic dovrebbe riprendere il suo posto da cambio di Valanciunas.
La partita
L’ultima volta di Luca Banchi sulla panchina dell’Olimpia Milano in EuroLeague risaliva all’aprile 2015. Undici anni dopo si riparte dallo Zalgiris, proprio l’avversario del suo primo esordio europeo al Forum. Ma questa volta Milano parte da un record di 1-9 e da otto sconfitte consecutive. Lo Zalgiris arriva invece nel momento opposto: quattro vittorie di fila e una squadra costruita con caratteristiche che Milano ha sofferto per tutta la stagione. Il reparto esterni è profondo, moderno, capace di giocare ad alto ritmo e con più creatori: Carsen Edwards, Sterling Brown, Saben Lee, Keenan Evans, Grigonis. Non tutti stanno rendendo al massimo, ma proprio questo rende il sistema di Masiulis meno dipendente da un singolo uomo. Poi c’è Jonas Valanciunas, 12,1 punti e 8,4 rimbalzi di media, in doppia cifra nelle ultime quattro vittorie. Lo Zalgiris cattura circa 40 rimbalzi a partita, quasi sette in più dell’Olimpia: senza Devin Booker, il confronto sotto canestro diventa inevitabilmente uno dei nodi della serata. Ed è qui che entra in scena Moses Wright. Ex della partita, discusso nelle ultime settimane a Milano, ma ancora tra i migliori biancorossi per produzione statistica. Tomas Masiulis lo ha ricordato chiaramente: «Tutti parlano di quanto stia andando male, ma i numeri non mentono». Wright contro la squadra con cui si è conquistato un posto nel primo quintetto All-EuroLeague della scorsa stagione avrà inevitabilmente qualcosa in più da dimostrare. L’altra carta è Alec Peters. Con un nuovo allenatore cambiano gerarchie, utilizzo e responsabilità, e proprio uno dei giocatori meno valorizzati nella precedente gestione può essere tra quelli chiamati alla reazione più immediata. Milano dovrà soprattutto reggere fisicamente: difendere, chiudere il rimbalzo, restare attaccata alla partita e impedire allo Zalgiris di correre. Banchi avrà avuto soltanto pochi allenamenti, quindi più che nuovi sistemi conteranno energia, rotazioni e capacità di trovare subito uomini affidabili. Per questo, nella notte del suo ritorno europeo al Forum, le prime due carte da giocare sembrano proprio queste: Moses Wright e Alec Peters.
I precedenti
Le due squadre si sono incontrate 29 volte con un bilancio di 16-13 a favore dello Zalgiris. A Milano, il bilancio è 7-7; 6-8 a Kaunas. La prima sfida risale alla stagione 1985-86, quando lo Zalgiris di Arvydas Sabonis vinse 80-79 contro l’Olimpia a Kaunas, ma Milano si rifece in casa vincendo 95-66. La stagione successiva, quando l’Olimpia avrebbe vinto la prima delle due Coppe dei Campioni consecutive, si impose sullo Zalgiris due volte su due, 75-71 in casa, 100-85 a Kaunas (quest’ultima gara affrontata senza Sabonis che si era infortunato). Lo Zalgiris invece vinse la finale di Saporta Cup del 1998 (82-67), unico confronto in campo neutro. L’Olimpia ha vinto a Kaunas nel 2016-17, 88-84, nel 2020-21, 69-64, nella stagione 2021-22, 74-77, nel 2024-25, 89-87 con 26 punti di Zach LeDay e 21 di Nico Mannion e infine nella partita di andata della scorsa stagione, 89-78 con il 5 su 5 da tre di Pippo Ricci.
La connection
Maodo Lo, alla sua seconda stagione a Kaunas, ha trascorso una stagione a Milano – 2023/24 – con 159 punti in 21 partite di EuroLeague. Ha anche contribuito alla conquista dello scudetto. Moses Wright lo scorso anno era a Kaunas con 42 presenze, 555 punti e 272 rimbalzi.
