Ripartirà domani la storia tra Luca Banchi e l’Olimpia Milano. Un’attesa durata poco più di undici anni, con una coincidenza che sembra quasi uno scherzo del destino: dall’altra parte ci sarà lo Zalgiris Kaunas, lo stesso avversario che il 24 ottobre 2013 inaugurò l’avventura europea del tecnico toscano sulla panchina biancorossa. L’esordio assoluto al Forum era arrivato quattro giorni prima, con un successo per 84-72 su Varese e 21 punti di Samuels. Ma, visto che di Europa parliamo, impossibile dimenticare quell’82-75 contro i lituani, che schieravano ancora Sarunas Jasikevicius, Paulius Jankunas e Robertas Javtokas. Un’altra epoca, un altro basket. E, soprattutto, un’altra Olimpia.
L’ultima apparizione di Banchi sulla panchina milanese, invece, fu decisamente più amara. 10 giugno 2015, gara-7 della semifinale scudetto: 81-86 per la Dinamo Sassari. Un fallo inventato a Nicolò Melli, una correzione di Rakim Sanders e i sardi volarono in finale. Milano si fermò lì. E con lei l’esperienza di Banchi. Il primo ritorno arrivò soltanto nel febbraio 2022, da avversario. Il Forum lo accolse con un lungo applauso. «Una bellissima sensazione ed emozione, è una squadra che continuo a seguire con affetto», raccontò. E aggiunse un auspicio: rivedere quell’arena piena come la storia dell’Olimpia meritava.
Perché Milano è rimasta nel cuore di Luca Banchi. E non soltanto per ragioni professionali. Il tifo biancorosso fa parte della sua vita sin dall’infanzia. Come ricordava la Gazzetta dello Sport, a Grosseto, città di baseball, aveva fondato con il fratello e gli amici un fan club del Billy. E per un anno aveva giocato con le Converse autografate da Mike D’Antoni. Un legame antico, autentico. Al quale si aggiunge, inevitabilmente, una voglia di rivincita. L’esonero deciso da Livio Proli dopo la sconfitta con Sassari fu una ferita che Banchi non considerò meritata. Anche perché a quella separazione seguirono due anni lontano dalle panchine.
D’altronde, la carriera del tecnico grossetano ha seguito una traiettoria tutt’altro che convenzionale. Nel 2017 tornò a Torino, dove rimase appena quindici partite, lasciando con un record di 10-5 una squadra che avrebbe poi vinto la Coppa Italia, salvo crollare in campionato. AEK e Kuban, esperienze iniziate in estate, non andarono oltre la stagione. Soltanto alla Virtus Bologna riuscì a trovare una continuità più lunga. Leggermente più lunga.
Eppure, eccolo qui. Undici anni dopo, Luca Banchi è contemporaneamente allenatore dell’Olimpia Milano e della Nazionale italiana. Una doppia responsabilità che ha già provocato qualche mugugno dalle parti di Bologna. Un approdo che, considerando tutto quello che è accaduto nel mezzo, ha qualcosa di sorprendente.
Ma la domanda, naturalmente, è un’altra: cosa potrà dare Luca Banchi a questa Olimpia Milano?
Innanzitutto presenza. Poi esperienza. E, soprattutto, una nuova identità. Perché il cambio di allenatore è anche un cambio di filosofia. Non ci sarà la durezza di Ettore Messina, ma nemmeno il sorriso di Peppe Poeta. Banchi conosce il peso delle parole, dei silenzi e delle responsabilità. Sa quando proteggere un giocatore e quando metterlo davanti ai propri limiti. E poi c’è la difesa. Quella dovrà diventare il primo mattone della ricostruzione. Serviranno tempo, pazienza, lavoro. Perché una squadra che ha smarrito certezze e riferimenti non può ritrovarli semplicemente cambiando l’uomo in panchina. Ma può ritrovare una direzione. E già questo, oggi, sarebbe molto.
Infine, c’è la passione. Ed è forse l’aspetto più importante. Il 2013 fu l’anno in cui il Forum tornò a riempirsi. Anche RealOlimpiaMilano.com, di fatto, nasce da quelle notti. Da una squadra che, al di là dei risultati, interpretava i valori del basket che a Milano piace. Aggressività, continuità, sacrificio. E poi quelle folate offensive capaci di travolgere qualsiasi avversario.
Il 2013 fu l’anno in cui il Forum tornò a riempirsi. Anche RealOlimpiaMilano.com, di fatto, nasce da quelle notti. Da una squadra che, al di là dei risultati, interpretava i valori del basket che a Milano piace. Aggressività, continuità, sacrificio. E poi quelle folate offensive capaci di travolgere qualsiasi avversario.
Perché chi conosce davvero il Forum sa che Milano si infiamma più per una sirena dei 24 secondi che per una tripla. Si esalta per una difesa feroce, per un pallone recuperato, per cinque uomini che lottano insieme. La gente vuole riconoscersi in quello che vede. Vuole sentire che chi indossa quella maglia prova le stesse emozioni di chi la sostiene. L’immagine della storia non è una giocata, una tripla, ma il tuffo di McAdoo. È questo, prima ancora delle vittorie, che il pubblico chiede a Luca Banchi. Non semplicemente di rimettere in piedi una squadra, ma di restituirle un’anima. Di ricostruire quel rapporto tra campo e tribune che negli ultimi anni si è progressivamente consumato. Di risvegliare il Forum.
Di risvegliare il Forum.Sarà dura. Sarà lunga. Ma, forse, solo lui potrà riuscirci.
Mi auguro solo che nessuno giudichi Banchi per i risultati di questa stagione. Il trio delle meraviglie Stavro/Baiesi/Poeta gli ha consegnato una squadra di brocchi che è l’esatta fotografia delle macerie lasciate dal pastore.
Per il lavoro sulla difesa non mi aspetto troppo: il materiale umano è davvero troppo scadente in questo fondamentale. Accordarli mi pare impresa disperata.
Mi aspetto invece tanto dall’evoluzione del gioco offensivo: in particolare dal riposizionamento dei giocatori in quello che sanno fare. Banchi conosce bene Thompson, pregi e difetti, può chiedergli di giocare come sa, con i compagni che ha. Cole sta dimostrando di essere un buon cambio.
Se mette Guduric in condizione di fare il Guduric, e di scambiare la fiducia tra entrambi, ha in mano una perla. Un giocatore che ha conosciuto l’importanza del gruppo, e delle responsabilità condivise insieme alla fatica, per vincere.
Recupera Tonut, come afferma il padre, che conosce bene anche lui, e da cui è conosciuto.
Calma Bolmaro. Gioca Hall come una seconda linea preziosissima, alla Jeriah Grant nel Pana.
Forse riesce, dico forse, a creare per un depresso Peters da rimettere nel suo e rivitalizzare. E crea per Mathews, che ancora ha bisogno di adattarsi.
E poi sicuramente riesce ad adattarsi alla partita che si svolge sotto i suoi occhi, senza tante inutili smorfie. Non sarà facile, ma può dare spirito alla squadra. E l’anno prossimo farne una seria che potrebbe finalmente incantarci e sorprendere!
Benvenuto Luca!