L’Olimpia ha giocato la sua prima semifinale per lo scudetto nel 1979. Era l’anno della Banda Bassotti: giocava senza un vero centro con tutte ali. La statura media non era così piccola, ma era una pallacanestro differente in cui tre giocatori molto oltre i due metri erano la norma e l’unico piccolo vero era sempre il playmaker.
Era anche il primo anno di Dan Peterson sulla panchina dell’Olimpia. Eliminata la Stella Azzurra di Valerio Bianchini, nei quarti di finale, il Billy doveva sfidare con il fattore campo contro l’Emerson Varese, reduce dalla decima finale consecutiva di Coppa dei Campioni. La prima semifinale non si scorda mai, ma soprattutto non quando si sviluppa come quella del 1979.
