Il futuro della EuroLeague potrebbe cambiare radicalmente nei prossimi anni. Secondo diverse fonti vicine alla lega, i dirigenti stanno valutando una possibile riforma del formato della competizione, che includerebbe l’espansione fino a 22 squadre e l’introduzione di un sistema a conference, simile a quello utilizzato in alcune leghe sportive nordamericane.
Le discussioni sono ancora nelle fasi iniziali, ma alcuni club chiave – tra cui Panathinaikos, Olympiacos, Fenerbahce, Anadolu Efes e Zalgiris Kaunas – potrebbero avere un ruolo centrale nella definizione della nuova struttura. Per i tifosi europei, e in particolare per quelli italiani, si tratta di un possibile cambiamento che potrebbe influenzare rivalità storiche, calendari di viaggio e l’equilibrio competitivo del torneo.
Perché la EuroLeague sta pensando alle conference
Negli ultimi anni la EuroLeague ha continuato a crescere, sia dal punto di vista economico sia in termini di pubblico. Tuttavia, con l’eventuale espansione a 20 o 22 squadre, il formato attuale – un unico girone con partite di andata e ritorno – potrebbe diventare sempre più difficile da gestire.
Le conference rappresenterebbero una soluzione logistica. Dividendo le squadre in due gruppi geografici, la lega potrebbe ridurre i viaggi lunghi, rendere il calendario più sostenibile e allo stesso tempo preservare alcune rivalità regionali che sono il cuore della competizione.
Per esempio, derby intensi come quelli tra club serbi o turchi continuerebbero ad avere un peso importante, mentre si eviterebbero trasferte estremamente frequenti tra gli estremi dell’Europa.
Il modello meno probabile: divisione casuale
Una delle ipotesi teoriche prese in considerazione sarebbe quella di dividere le squadre nelle conference tramite sorteggio casuale. Tuttavia, all’interno della lega questa soluzione sembra avere pochissimo sostegno.
Un sistema casuale potrebbe infatti creare diversi problemi:
- ridurre il numero di derby tradizionali
- aumentare i costi e i tempi di viaggio
- complicare la pianificazione del calendario
Per una competizione che deve coordinare disponibilità di arene, trasmissioni televisive e impegni delle squadre nazionali, l’incertezza logistica sarebbe un ostacolo significativo.
Le possibili divisioni geografiche
Il modello più realistico attualmente discusso è quello geografico, ma anche qui non mancano le complicazioni. Alcuni club si trovano infatti in una posizione “centrale” sulla mappa della EuroLeague, rendendo difficile stabilire a quale conference appartengano.
Tra le squadre che potrebbero determinare l’intera struttura ci sono:
- Zalgiris Kaunas
- Olympiacos Piraeus
- Panathinaikos Athens
- Bayern Munich
- Virtus Bologna
Proprio la presenza di club come Virtus Bologna o Olimpia Milano rende il dibattito particolarmente interessante per i tifosi italiani.
Scenario 1: i club greci a ovest
In uno dei modelli studiati, Panathinaikos e Olympiacos verrebbero inseriti nella Western Conference, insieme a squadre come:
- Real Madrid
- Barcelona
- Baskonia
- Valencia
- Monaco
- Paris Basketball
- ASVEL
- Virtus Bologna
La Eastern Conference, invece, includerebbe club come:
- Zalgiris
- Bayern Munich
- Partizan
- Crvena Zvezda
- Anadolu Efes
- Fenerbahce
- Maccabi Tel Aviv
- Hapoel Tel Aviv
- Dubai Basketball
Scenario 2: i greci a est
Un altro scenario prevede l’opposto: Panathinaikos e Olympiacos verrebbero inseriti nella Eastern Conference, insieme alle squadre balcaniche e turche.
In questo caso la Western Conference includerebbe:
- Zalgiris
- Virtus Bologna
- Olimpia Milano
- Bayern Munich
- Monaco
- Paris Basketball
- ASVEL
- Baskonia
- Real Madrid
- Barcelona
- Valencia
Per i tifosi italiani questo potrebbe significare più partite contro squadre dell’Europa occidentale, con rivalità sportive e trasferte relativamente più brevi.
Il fattore politico nella costruzione delle conference
Oltre agli aspetti sportivi e geografici, esiste anche una dimensione politica. Alcune partite tra club provenienti da Turchia, Israele e Emirati Arabi Uniti sono già state disputate in sedi neutrali per ragioni di sicurezza.
Per questo motivo è stata discussa anche una possibile struttura che separi alcune squadre sensibili in conference diverse, riducendo il numero di incontri diretti durante la stagione regolare.
In uno scenario del genere, per esempio:
- le squadre di Istanbul potrebbero finire nella conference occidentale
- le squadre israeliane in quella orientale
Una soluzione che permetterebbe di semplificare la gestione del calendario.
Come potrebbe funzionare la classifica
Un altro punto ancora in discussione riguarda il sistema di classifica.
Ci sono due opzioni principali:
Classifica unica
La prima prevede di mantenere una classifica generale, anche con la presenza delle conference. In questo caso tutte le squadre verrebbero comunque confrontate nello stesso ranking, preservando lo spirito tradizionale della EuroLeague.
Classifiche separate
La seconda opzione sarebbe simile al formato della EuroCup, con classifiche separate per ogni conference. Questo renderebbe più chiara la competizione interna ai gruppi, ma cambierebbe in modo significativo la struttura storica del torneo.
Il possibile calendario delle partite
Secondo alcune proposte preliminari, il calendario potrebbe funzionare così:
- partite di andata e ritorno contro tutte le squadre della propria conference
- una sola partita contro le squadre dell’altra conference
In questo modo il numero totale di incontri rimarrebbe gestibile.
La distribuzione tra partite in casa e in trasferta per gli scontri tra conference verrebbe inizialmente stabilita in base alla classifica della stagione 2025-26. Negli anni successivi, l’ordine verrebbe invertito per garantire equilibrio.
L’esperienza dei tifosi: tra arena e cultura del basket
Per chi segue la EuroLeague da vicino, il cambiamento non riguarderà solo la struttura del torneo, ma anche l’esperienza dei tifosi.
Le trasferte europee sono parte fondamentale della cultura del basket: viaggiare a Belgrado, Istanbul o Madrid per seguire la propria squadra è quasi un rito per molti appassionati.
Allo stesso tempo, sempre più tifosi stanno vivendo il basket anche come stile di vita, non solo come sport. Maglie retro, sneakers da gioco e accessori da allenamento sono diventati parte della cultura urbana legata alla pallacanestro.
Negli ultimi anni molti appassionati hanno iniziato a cercare equipaggiamento sportivo anche online, soprattutto su piattaforme che permettono di trovare attrezzatura da basket a prezzi accessibili.
Tra queste sta emergendo anche Voghion Italia, una piattaforma dove è possibile trovare scarpe da basket, abbigliamento sportivo, palloni e accessori per allenarsi senza spendere cifre esagerate. Per chi gioca nei campetti cittadini o nelle leghe amatoriali, è diventata una soluzione interessante per aggiornare l’equipaggiamento senza svuotare il portafoglio.
Un futuro ancora tutto da decidere
Nonostante le numerose ipotesi, la realtà è che nessuna decisione definitiva è stata ancora presa. L’espansione della EuroLeague dipende da diversi fattori:
- la stabilità degli azionisti
- l’ingresso di nuove squadre
- la possibile situazione dei club russi
- il futuro di alcune franchigie attuali
Le prossime riunioni della lega saranno quindi fondamentali per capire quale direzione prenderà la competizione.
Per i tifosi italiani e europei, una cosa è certa: qualunque sarà il formato finale, la EuroLeague continuerà a essere uno dei palcoscenici più affascinanti del basket mondiale. E mentre i dirigenti discutono conference e calendari, nei playground e nei palazzetti di tutta Europa la passione per la palla a spicchi rimane più viva che mai.
