The Athletic ha analizzato il nuovo accordo tra IMG e EuroLeague, con scadenza 2036, in un articolo a firma Mike Vorkunov, esperto di finanza del sito ed ex beat writer dei New York Knicks.
Il titolo è: «Cosa significa il nuovo accordo tra EuroLeague e IMG per l’NBA e il futuro del basket in Europa». Andiamo a tradurre, e leggere, alcuni passaggi chiave.
L’articolo di The Athletic
EuroLeague e IMG, una compagnia di sport e media che agisce come partner commerciale della lega, hanno concordato di estendere la loro collaborazione per altri 10 anni, come annunciato ufficialmente ieri. Il nuovo accordo dovrebbe mantenere uniti i 13 club membri della competizione e vincolarli alla lega fino alla stagione 2035-36.
Che cos’è EuroLeague?
L’EuroLeague è una competizione tra club composta dai migliori team di basket del continente, ampiamente considerata la seconda miglior lega di basket al mondo dopo l’NBA.
Affronta un periodo di incertezza, poiché le licenze per i 13 club, tra cui Real Madrid, Barcellona, Maccabi Tel Aviv, Olimpia Milano e altri, erano destinate a scadere dopo la prossima stagione. Questi team sarebbero stati liberi di lasciare la lega se non avessero rinnovato, un rischio acuito dalle voci secondo cui l’NBA potrebbe lanciare una propria competizione in Europa.
“Rimarremo tutti uniti”, ha detto il CEO dell’EuroLeague Paulius Motiejunas. “E continueremo a pensare a come possiamo far crescere ancora di più la lega”.
Il nuovo accordo arriva in un momento in cui si parla del possibile ingresso dell’NBA nel mercato europeo, che non solo rappresenterebbe un concorrente diretto per EuroLeague, ma potrebbe anche attrarre gli club europei esistenti verso una nuova lega. Invece, EuroLeague rinnova il suo contratto con IMG, cercando di dare forza al suo futuro.
Perché l’EuroLeague e IMG hanno siglato un nuovo accordo proprio ora?
L’accordo attuale tra EuroLeague e IMG sarebbe scaduto dopo la stagione 2025-26 (la prossima, ndr), stesso periodo in cui le licenze dei 13 membri permanenti sarebbero terminate, consentendo loro di lasciare la competizione. Con questo nuovo accordo, le squadre rinnoveranno anche le loro licenze fino al 2036.
Negli ultimi anni ci sono stati momenti di turbolenza interna. Motiejunas è stato nominato CEO nel 2023. La lega ha cercato nuovi modi per aumentare i ricavi e affrontare la possibile entrata dell’NBA nel mercato europeo, che ha sollevato speculazioni su un possibile trasferimento di alcune squadre.
“È stabilità”, ha detto Motiejunas. “È bello sapere che hai qualcuno alle spalle che lavora fianco a fianco per aiutarti a far crescere il prodotto. E ovviamente, in questi tempi turbolenti, mantenere tutti uniti è davvero importante”.
Come influisce questo nuovo accordo sull’NBA?
Il commissario dell’NBA, Adam Silver, ha dichiarato che la lega sta “esplorando intensamente” la possibilità di lanciare una nuova competizione in Europa, anche se non ha fornito molti dettagli in merito.
La decisione dell’NBA di avviare un proprio progetto europeo ha sollevato molte discussioni nel mondo del basket continentale. Una teoria prominente tra alcuni proprietari di squadre e osservatori è che l’NBA potrebbe lanciare una lega con squadre europee esistenti e nuove squadre di espansione. Una fonte della lega ha detto a The Athletic a settembre che l’NBA potrebbe ricevere investimenti dagli Stati del Golfo.
Non c’è ancora una tempistica per l’annuncio ufficiale dei piani dell’NBA. Un elemento interessante: i San Antonio Spurs e gli Indiana Pacers giocheranno due partite a Parigi a fine mese, e Silver ha annunciato per la prima volta le sue intenzioni durante le Olimpiadi di agosto.
L’NBA sta lavorando con FIBA per sviluppare un possibile modello di lega. Andreas Zagklis, segretario generale di FIBA, ha detto a dicembre che “il prossimo mese mostrerà dove stiamo andando in questa direzione”.
Se l’NBA dovesse tentare di attrarre le squadre europee esistenti, l’accordo tra EuroLeague e IMG dovrebbe “blindare” i club più prominenti del continente, impedendo loro di unirsi al progetto europeo dell’NBA se non fosse integrato con l’EuroLeague.
Il nuovo contratto contiene clausole di recesso per le squadre, ma né Motiejunas né Adam Kelly, presidente di IMG, hanno fornito dettagli precisi. Kelly ha affermato che non sono legate agli obiettivi di fatturato, a differenza dell’accordo attuale.
“Se non stiamo offrendo risultati, non vincoleremo mai le persone a contratti ingiusti”, ha detto Kelly. “Dove collaboriamo in modo efficace è dove continuiamo a dimostrare il valore che portiamo. E, sai, se hai un contratto valido fino alla fine del secolo, ma le due parti non sono allineate e non ottengono risultati, allora quei contratti non valgono nemmeno la carta su cui sono scritti”.
Cosa pensa EuroLeague dei piani potenziali dell’NBA?
Motiejunas crede che l’EuroLeague sia in una posizione migliore per affrontare qualsiasi sfida futura.
“Siamo chiaramente più forti, perché sappiamo cosa ci riserva il futuro dalla nostra parte”, ha detto.
Ha aggiunto: “Siamo più forti perché restiamo uniti e abbiamo un partner forte al nostro fianco. Come ho detto, e non voglio commentare i rumor, sappiamo che c’è qualcosa là fuori. Non sappiamo cosa, ma sappiamo e comprendiamo di avere la lega europea più forte. Abbiamo uno dei partner più forti al mondo per lavorare sul lato mediatico. Quindi abbiamo molte carte in mano per continuare a crescere e restare i migliori. Quello che farà l’NBA, vedremo cosa annunceranno, se annunceranno qualcosa, e da lì procederemo”.
Motiejunas non vede l’NBA come una minaccia, ma ha dichiarato di essere pronto a discutere nuovamente con loro. Kelly ha avvertito che creare una nuova lega in Europa non sarà facile. L’EuroLeague rappresenterebbe ovviamente un concorrente, ma ha anche sottolineato che il mercato europeo presenta sfide intrinseche.
“L’ingresso di nuove leghe, o di nuovi sport nel mercato europeo, ha incontrato difficoltà, come si è visto con il tentativo del calcio di lanciare la Super League”, ha detto Kelly. “I tifosi in Europa sono molto particolari quando si tratta di sport, e i marchi consolidati detengono un’enorme forza e potere. E nel basket europeo, quei marchi esistono tutti all’interno dell’EuroLeague. L’NBA affronterà sfide significative se proverà a entrare in questa regione. Costruire con il miglior prodotto è già difficile; noi abbiamo dimostrato questa crescita negli ultimi otto-nove anni. Ma l’NBA, cercando di espandersi in Europa, dovrà affrontare sfide. Tuttavia, quando si parla della nostra crescita, certamente crediamo di avere margini per crescere”.
Come influisce questo nuovo accordo sull’EuroLeague?
Questo accordo dovrebbe mantenere uniti i team principali della lega per il futuro. I club con licenza A, che garantisce l’ingresso automatico nella competizione ogni stagione, ora sono sotto contratto per altri 11 anni. Ci sono anche cinque squadre ogni stagione che si guadagnano l’accesso all’EuroLeague. Motiejunas non ha escluso di aggiungere altre squadre.
I dirigenti credono che questo accordo permetterà all’EuroLeague di continuare ad aumentare i ricavi. Questo è stato un punto critico per alcune squadre membri. L’economia del basket europeo non è ricca come quella degli sport americani o del calcio europeo. Alcune, forse la maggior parte, delle migliori squadre di basket europee perdono denaro. La lega e i club stanno cercando nuovi modi per generare entrate.
L’EuroLeague lavora con IMG dal 2016 per gestire diritti mediatici, sponsorizzazioni e ricavi degli eventi. Kelly ha affermato che i ricavi sono aumentati di cinque volte da quando è iniziata questa collaborazione. La lega ospiterà le Final Four ad Abu Dhabi il prossimo anno per la prima volta, e Kelly ha dichiarato che intende parlare con aziende tecnologiche che gestiscono piattaforme di streaming per un accordo di distribuzione.
“Tutte queste organizzazioni riconoscono il potere dello sport in Europa e, quando si tratta di basket, l’EuroLeague è il meglio del meglio”, ha detto Kelly.
