Primo test probante e primo successo per Olimpia Milano. La squadra di Peppe Poeta ha superato Pallacanestro Varese 95-90 nello scrimmage a porte chiuse disputato nella palestra di allenamento dell’Unipol Forum, aprendo così sul campo la propria preseason. Il punteggio finale va letto dentro la logica dello scrimmage, con i quattro quarti azzerati di volta in volta. Olimpia Milano ha vinto il primo periodo 22-17, il secondo 22-19, ha perso il terzo 26-21 e si è aggiudicata il quarto 30-28, in una gara vera per intensità, contatti e ritmo.
Varese, pur senza Amedeo Della Valle, Isaiah Roby e David Duke, e con Ismaël Kamagate utilizzato con minutaggio limitato, ha dimostrato qualità, aggressività e buone risposte. Per questo Olimpia Milano è stata subito costretta a giocare una partita intensa, nonostante il periodo dell’anno e le tante assenze. Entrambe le squadre hanno difeso con grande aggressività, soprattutto sulla palla. L’intensità ha prodotto tanti falli, bonus raggiunti presto e molti viaggi in lunetta. Con il passare dei minuti l’energia è inevitabilmente calata, ma la partita è rimasta combattuta fino alla fine.
Varese, più avanti nella preparazione, ha trovato ritmo soprattutto con la coppia formata da William McDowell-White e Hunter Hale. Olimpia Milano, invece, ha chiesto a Devon Hall un lavoro importante in difesa contro avversari fisici, prima di vederlo emergere anche in attacco nel quarto periodo. Con sette assenti, Poeta ha ruotato gli otto elementi principali a disposizione, schierando spesso due portatori di palla tra Hall, Diego Flaccadori e RJ Cole. Nel quarto periodo, per preservare Devin Booker, il coach biancorosso ha utilizzato anche quintetti senza centri, con Alec Peters e Jason Burnell insieme.
A completare la rotazione sono stati Sam Peek e Vojislav Stojanovic, entrambi definiti encomiabili per disponibilità e impatto dentro una gara utile soprattutto a dare corpo al lavoro quotidiano. L’inizio è stato significativo: la stagione di Olimpia Milano è cominciata forzando un’infrazione di 24 secondi. Il primo canestro è arrivato su una palla rubata da RJ Cole nella metà campo offensiva, mentre Jason Burnell ha dato subito impatto con due stoppate.
Nel quarto periodo la partita si è accesa definitivamente. Olimpia Milano è scappata con due triple consecutive di Hall, dentro un periodo in cui i biancorossi ne hanno segnate sette. Varese ha risposto con il sorpasso di Davide Alviti, ma Hall ha replicato con la terza tripla personale del quarto e Cole ha rubato un pallone trasformato da Ousmane Diop in due punti facili. McDowell-White ha firmato il nuovo sorpasso varesino dall’arco, ma Alec Peters ha risposto con un jumper corto. Poi un libero di Hall e l’ultima difesa, con il tiro di Alviti respinto dal ferro, hanno chiuso lo scrimmage.
Tra i singoli, Garrison Mathews ha dato subito segnali importanti: 21 punti in poco più di due quarti, prima di accusare un calo evidente di condizione. Devon Hall ha chiuso con 12 punti e tre triple nel quarto periodo. Jason Burnell ha mostrato intensità, Devin Booker si è fatto sentire a rimbalzo con 7 carambole, mentre Diego Flaccadori ha aiutato in regia. Ousmane Diop ha giocato con energia contro lunghi di qualità come Nate Renfroe. RJ Cole ha faticato al tiro ma ha suggerito bene, mentre Alec Peters ha sbagliato qualche conclusione abitualmente nelle sue corde, trovando però i canestri importanti nel finale.
Il tabellino dice Mathews 21, Burnell 13, Hall 12, Flaccadori 11, Diop 9, Booker e Stojanovic 8, Peters 7, Cole e Peek 2. Martedì si replica contro Verona, secondo scrimmage della preseason biancorossa.
