I ragazzi ci riprovano. Dopo l’esperienza alle finali europee della Next Gen, l’Olimpia in versione Under 18, è partita oggi per Abu Dhabi. Giovedì 22 disputerà la prima gara contro il Mega Basket Belgrado. Poi affronterà Barcellona e Dubai Basketball. La squadra di Michele Catalani, che ha vinto la Next Gen Cup in Italia e poi lo scudetto Under 19, è stata ammessa al torneo di Abu Dhabi in virtù del secondo posto conquistato nel torneo di Belgrado dove era stata battuta solo dalla squadra francese dell’INSEP. Il livello è il più alto possibile a livello europeo ma non solo vista la presenza della squadra dell’Overtime Elite che è americana, espressione di una sorta di lega giovanile statunitense per ragazzi tra i 16 e i 20 anni. Per l’Olimpia si tratta di un’altra occasione per misurarsi al livello più alto e permettere ai ragazzi di compiere una nuova esperienza formativa. C’è anche una componente emotiva importante perché il torneo oltre a chiudere di fatto la stagione rappresenta l’ultimo impegno collettivo per questo gruppo di ragazzi.
L’altro aspetto complicato è il limite di età: questo è un gruppo concepito con la presenza di ragazzi del 2006, utilizzabili a livello Under 19, ma non al livello Under 18 di queste competizioni. In più, l’attività della squadra Under 17 rende impossibile andare a pescare nella squadra più giovane. L’Olimpia avrà quindi il supporto di Fallow El Hadji, centro di Brescia che ha giocato già a Belgrado, e Brian Angeletti, ala di 2.00, nazionale, che gioca a Bassano e comunque ha fatto esperienza con la Nazionale Under 17 l’estate scorsa. Di quella squadra sono presenti cinque ragazzi nell’Olimpia, Luigi Suigo, Diego Garavaglia, Achille Lonati, Mattia Ceccato e appunto Angeletti. Anche Omar Karem ha esperienza internazionale con le nazionali marocchine e ha giocato bene a Belgrado senza poter contare – come succedeva a livello Under 19 – sulla presenza di Riccardo Casella.
COACH MICHELE CATALANI – “Andiamo per competere, per provare a vincere come facciamo sempre. Sarebbe bello raggiungere la finale, ma sappiamo che il livello è altissimo. Abbiamo una squadra Under 18 con un roster ridotto anche a causa di impegni di altre squadre. Ma siamo sempre stati competitivi, lo eravamo stati anche a Belgrado. Qui il livello delle avversarie si moltiplica, ma vogliamo provare a dire la nostra”.
Il calendario dell’Olimpia
| Giovedì 22 maggio | Ore 10:15 | EA7 Emporio Armani Milano-Mega Belgrado |
| Venerdì 23 maggio | Ore 10:15 | EA7 Emporio Armani Milano-Barcellona |
| Sabato 24 maggio | Ore 08:00 | EA7 Emporio Armani Milano-Dubai Basketball |
Il roster dell’Olimpia
| N. | Giocatore | Statura | Ruolo | Statistiche |
| 10 | Omar Karem | 1.85 | PG | 7.5 ppg, 3.5 rpg, 3.0 apg |
| 17 | Guglielmo Youssef | 1.89 | SG-SF | 6.0 ppg, 3.5 rpg, 47.6% 2p |
| 19 | Luigi Suigo | 2.21 | C | 12.5 ppg, 11.2 rpg, 1.8 stop |
| 22 | Achille Lonati | 1.96 | SG | 15.8 ppg, 3.8 apg, 65.0% 2p |
| 23 | Diego Garavaglia | 2.00 | SF | 12.5 ppg, 4.8 rpg, 4.2 apg, 3.0 rec |
| 24 | Giovanni Cortellino | 2.01 | PF | 1.8 ppg, 2.2 rpg |
| 25 | Mattia Ceccato | 1.96 | PG-SG | 13.5 ppg, 3.8 apg, 50.0% 3p |
| 30 | Mattia Grassi | 2.01 | PF | 3.7 ppg, 62.5% 2p |
| 34 | Fallou Mbow El Hadji | 2.09 | C | 2.8 ppg, 5.5 rpg, 83.3% 2p |
| 35 | Brian Angeletti | 2.00 | PF | – |
Le cifre si riferiscono al torneo di Belgrado
